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LE Lavilliers est une créature, mélange d'invention, de mythomanie, de récupération d'histoires populaires: a quelles histoires populaires chantées ce personnage vous fait penser ? Et comment avez-vous réalisé que cette créature était totalement d’invention ?

Michel KEMPER

Par mes rencontres avec Lavilliers, au temps où j'étais loin d'imaginer que je ferais un livre sur lui, j'ai su, par lui, qu'il n'avait jamais rencontré Hugo Pratt. Un premier mensonge. Et puis, alors que le projet d'un livre faisait en moi son chemin, lors d'un débat que j'animais en public avec Bernard, j'ai compris que le Brésil à 19 ans ce n'était que de la légende, du pipeau.

Mais quand j'ai commencé à travailler sur ce livre, je pensais, avec la naïveté qui me caractérise, que tout le reste était vrai. Mais quand j'essayais de mettre tout sur un calendrier, rien ne fonctionnait. Au bout d'un an et demi, j'ai eu l'idée, en passant justement devant, d'aller à la maire de Saint-Etienne, service "Etat-civil". Ce que j'ai ai glané a été le début : enfin des éléments fiables, un peu l'ossature du bonhomme. Ce furent ensuite des années d'enquête, plutôt de contre-enquête. Et, petit à petit, la légende, toute la légende qui s'effondre. Bizarrement, c'est dans les premiers jours de mon travail que le titre du livre s'est imposé. Pour sa sonorité, certes, mais aussi comme une intuition... même si je ne savais rien, ou pas grand'chose.

J'ai dit un jour à un journaliste que Lavilliers était un peu comme la créature de Frankenstein. Le journaliste en a fait le titre de son papier et je l'ai un peu regretté, par peur que ce soit mal perçu. Mais j'adore l'histoire de Frankenstein et de sa créature composée de diverses pièces recousues. La légende de Lavilliers, c'est ça : des tas de bouts piqués de partout : à la littérature, au cinéma, à la BD, à des histoires familiales, que sais-je... Son oeuvre, c'est pareil : beaucoup d'emprunts, de réminiscences, de contrefaçons aussi. Le tout fait oeuvre, qui plus est "originale". Lavilliers, c'est la synthèse de tas d'histoires. Un peu comme l'ont fait Grimm et Andersen, comme l'a fait Spielberg aussi. Il a créé un personnage de légende, quasi surhumain, dans lequel on peut (ou on a envie de) se reconnaître. Un personnage du pure fiction qu'il a réussit à intégrer au réel. Le personnage a fécondé l'oeuvre et vice-versa. C'est unique, il me semble, dans la chanson française.

A SUIVRE