Le vieillissement dans l’immigration

Ce n’est que récemment que dans plusieurs pays européens l’on a commencé à se poser la question du vieillissement des travailleurs immigrés .

En effet, pour tous, il allait de soi que, venus pour trouver du travail et aider financièrement leurs familles restées au pays, ils repartiraient ensuite .

Ce n’est pas ce qui s’est produit : la plupart souhaitent rester dans le le pays où ils ont vécu souvent plus d’années que dans leur pays d’origine et ce pour de multiples raisons :

• C’est là que se trouvent leurs enfants, petits-enfants
• Ils bénéficient d’un système de santé performant et quasiment gratuit
• Leur pays d’origine a changé : ils y sont devenus étrangers, la vénération dont était entourée les personnes âgées, considérées comme sages, tend à disparaître

Beaucoup tentent de résoudre le problème par des retours plus ou moins fréquents, de durée plus ou moins longue au pays, retours favorisés par les facilités de transport d’aujourd’hui .

Si l’on compare le vieillissement de ces populations immigrées dans le pays d’accueil de ces populations au vieillissement des populations autochtones on se rend compte que leur situation est beaucoup plus précaire :

• Précaire par leurs revenus très modestes
• Précaire par leurs problèmes de santé plus importants
• Précaire par la méconnaissance des actions sociales auxquelles ils auraient droit
• Précaire psychologiquement par leur solitude et sentiment d’inutilité

Ils ont souvent eu des années de travail dans des métiers très durs, des années de travail non reconnues pour leur retraite. Ayant peu de revenus et voulant continuer à envoyer de l’argent au pays pour ne pas démériter aux yeux des leurs, ils se nourrissent mal, renoncent aux soins mal remboursés (dentition, vision, audition) . Ne maîtrisant pas bien la langue du pays d’accueil, ne sachant pas toujours lire dans leur propre langue, ils n’ont pas accès aux informations qui leur indiqueraient ce à quoi ils ont droit.

Souvent célibataires, n’ayant jamais fait venir leur famille ( trop compliqué, crainte des  "mauvaises mœurs" du pays d’accueil) ils continuent à vivre dans des foyers . Avec la retraite, ils perdent le sens de leur immigration : travailler pour nourrir la famille au pays.

Ils se sentent inutiles, dévalorisés.

Les traditions culturelles pèsent également lourd : pour eux c’est à la famille qu’est dévolue le rôle de s’occuper des personnes âgées et non à un organisme social. Ils jugent très sévèrement ce qu’ils considèrent comme un abandon des personnes âgées par leur famille pour les autochtones . Plus que d’autres ils craignent l’intrusion dans leur intimité, le non-respect de leurs pratiques culturelles ou religieuses( nourriture, prière).

Du côté de l’intervention de l’état, des organismes sociaux, se posent aussi bien des problèmes dus le plus souvent à des préjugés : mise en cause de la légitimité pour ces immigrés à vivre sur le sol européen, français, méconnaissance de leurs attentes, personnel non formé à ce groupe de personnes pour intervenir à domicile , en foyer mais aussi une question de fond : faut-il accorder à ces immigrés vieillissants autre chose ou plus qu’aux autochtones selon un principe d’égalité de traitement ?

Dans certains pays –Allemagne-Hollande-SuisseBelgique- ou certaines régions de France où les problèmes revêtent plus d’acuité, on commence à chercher des solutions :

• Formation du personnel aidant ( connaissances historiques, culturelles, abrogation des préjugés)
• Recours à un personnel bilingue
• Création de centres multiculturels, maisons de repos répondant à leurs attentes
• Recours à des médiateurs lors de réunions d’information, pour leur permettre de s’exprimer, visites de lieux d’accueil .

Des projets naissent ici et là mais restent embryonnaires, le nombre de travailleurs immigrés âgés ne cessant de croître .

D’après l’ouvrage : "Le vieillissement dans l’immigration. L’oubli d’une génération silencieuse". Espaces interculturels. Editions L’harmattan

Liste des intervenants du colloque :

• Le vieillissement des immigrés en France : le cas des hommes et des femmes vivant seuls
• Rémi Gallou
•  
• Le blues des migrants âgés : entre idéalisation et mémorisation du pays d’origine
• Fatima Mezzouj et Emmanuel Jovelin
•  
• D’une immigration de travail vers une gérontologie de l’espérance
• Omar Samaoli
•  
• Vieillesse, migration, précarité et isolement : un accès aux soins limité
• Sylvie Emsellem
•  
• La place des immigrés âgés dans l’action sociale en Allemagne, Hollande et en Suisse
• Claudio Bolzman
•  
• Personnes âgées immigrées en Belgique : initiatives développées pour une meilleure prise en compte
• Marie-Thérèse Casman
•  
• Du traitement spécifique à l’entrée dans le droit commun : la prise en compte des migrants âgés dans l’action sociale
• Faïza Guelamine
•  
• Introduction et conclusion : Abdoul Ba

Francoise AMBOLET

est germanophile, lectrice passionnée,  à l'écoute et engagée, fine observatrice.