Le mythe part pour le Brésil et le chanteur à textes et veste en velours devient le musclé Lavilliers. L'écriture mythique du héros et héraut expliquées par
Michel KEMPER.

Entretien avec Franck SENAUD

J'avais l'impression que cette politique était diffuse, peu présente, pour permettre l'identification de tous mais vous avez raison, elle apparaît au long cours et c'est sans doute ce qui "l'empêche" d'être célèbre autant que Hallyday (alors que la durée de sa carrière, le nombre de tubes, sa force scénique le permettraient largement). J'ai l'impression également que la fidélité à la poésie le ramène à une autre époque encore de la chanson (nous y reviendrons si vous le voulez bien). L'incarnation ouvrière est peu banale finalement. Souchon, Goldman, Higelin peuvent chanter qqfois le travail, ils n'incarnent pas autant que Lavilliers cette parole et c'est d'autant plus original que l'une de ces figure légendaire qui servira de base, Corto Maltese, ne semble pas un grand travailleur.

Les codes visuels ouvriers, qui m'intéressent ici, le débardeur, les muscles, les tatouages n'apparaissent pas dans ces années 60 dans les cabarets. Et le Lavilliers que vous décrivez, chantant Brel et Ferré porte un costume encore ? Est-ce ce "Stéphanois" qui crée une premier changement ?

Quand il chantait à Saint-Etienne, en 65-66, puis dans les cabarets parisiens, c'était sans muscles, avec une tenue de scène très conventionnelle : veste de velours et bandana rouge à Saint-Etienne (eh oui, Renaud n'a rien inventé !). Tout change vraiment en 1975, après la sortie du disque "Le Stéphanois", avec la légende qui va s'enrichir de mois en mois, d'années en années (et s'enrichit encore, à la marge), des pochettes de disques qui sont loin d'être innocentes (les Verts de Saint-Étienne et quasi Robert Herbin pour le disque "Le Stéphanois", la boxe pour "15e round", la chambre d'hôtel du voyageur pour "O gringo"... tout ça pour attester chaque pièce de la légende...) et une tenue de scène qui illustre le personnage qu'il veut être ou se dit être : cuirs, muscles, etc. Faut dire qu'en début 1975 arrive à ses côtés Michel Martig, qui devient son manager. Un type brillant, d'une énergie incroyable, complètement dans son temps, très bédé (c'est lui qui lui amène l'année précédente les premiers albums de Corto Maltese dont Bernard en tirera "San Salvador" ; c'est lui qui ramène à Bernard la presse BD qui lui consacrera pas mal d'articles), très rock (Nanar ne l'est alors pas du tout ! et toute la presse rock désormais dans l'escarcelle de Lavilliers !), très branché sur tout ce qui se fait, tout se qui se vit, tout ce qui se fera. C'est lui qui "place" Lavilliers dans toutes les fêtes politiques... C'est lui qui participe activement à enrichir toute sa légende, et pas seulement sur la "forteresse" de Metz ! (Martig vient de Metz)